Montebello comenzó a poblarse a mediados del siglo XX, con personas que arribaron de Cali y zonas aledañas. Varias de estas familias buscaban un hogar después de la devastadora explosión del 7 de agosto de 1956, que fracturó profundamente a la ciudad. Otros pobladores llegaron atraídos por la posibilidad de trabajar en las minas de Golondrinas; algunos desplazados de sus territorios y buscando mejores oportunidades de vida.   

Actualmente, viven en Montebello más de 19.000 personas, pero su comunidad sondea cerca de las 35.000. Muchas familias de colonias nariñenses, caucanas, huilenses y cafeteras habitan la ladera junto a los primeros pobladores que asumieron con tenacidad el liderazgo de la organización comunitaria, capaz de levantar su propia infraestructura de vivienda digna y consolidar el territorio como un hogar.   

Esta exposición recoge los resultados del segundo laboratorio de curaduría y museografía comunitaria, que agitó las memorias de los participantes a través de un programa de encuentros, recorridos, cartografías, revisión y selección de archivos y testimonios locales, que la comunidad puso en diálogo con la colección de arte del Museo La Tertulia para darle forma de relato colectivo, que explora y reconoce el entorno habitado, su historia, los liderazgos y los intrincados nudos de sentido que configuran la trama de su propio territorio.   

Un viaje a través del agua y la montaña presenta, en cuatro ejes, los hallazgos de este ejercicio de investigación y narración colectiva, que traza una ruta general para entender las relaciones establecidas en el territorio con una “naturaleza privilegiada” y la historia de consolidación de la comunidad y de sus habitantes.   

El segundo, No hay agua para tanta gente: aborda la relación con el agua, especialmente, con el afluente Quebrada El Chocho, que recorre el territorio para desembocar en el Río Aguacatal y en el Río Cali, y que se constituyó en un elemento histórico y central para la comunidad: ahí se lavaba la ropa antes de que se pusieran en funcionamiento los acueductos y las bombas que actualmente proveen el agua. La microcuenca en la zona sur, que en el pasado era un espacio para el divertimento familiar, es hoy un lugar contaminado, producto de la actividad minera que produce la llamada “caparrosa” conformada por los sulfatos y metales que llegan debido a los residuos. 

Finalmente, El legado de una comunidad: se centra en la relación entre memoria, historia y cultura en el corregimiento, sus actividades culturales, las asociaciones y el tejido social que fue creciendo con el trabajo y las voluntades de sus pobladores; un legado que las nuevas generaciones trabajan para preservar y expandir.  

*Barrio Adentro es un programa del Museo La Tertulia, financiado por la Fundación SURA y en colaboración con la Red de Bibliotecas Públicas de Cali, que moviliza procesos de investigación y creación barriales a través del arte y las prácticas museales, con el propósito de fortalecer la capacidad de agencia comunitaria, la construcción de narrativas colectivas y la divulgación de las memorias barriales de Cali y la colección de arte del museo.